Successeur du père du Structuralisme anthropologique français, elle approfondit la Théorie de l'Échange et celle de la Prohibition de l'inceste, établies communément sur la notion de circulation des femmes.

Françoise Héritier avance le concept de l'"identique" et de sa "frustration répulsive", reprenant dès lors les approches de Lévi-Strauss et celle de l'anglais Radcliffe-Brown.

Françoise Héritier s'appuiera avant tout sur les notions de "nature" et d'"environnement" dans les conceptions des sociétés étudiées.

Son successeur à la chaire d'Anthropologie est l'actuel titulaire, Philippe Descola.

Elle est membre du comité de parrainage de la Coordination française pour la Décennie de la culture de paix et de non-violence. Elle soutient, depuis sa création en 2001, le fonds associatif Non-Violence XXI.

Elle est l'une des personnalités à l'origine de la création de la chaîne de télévision Arte.

Publications choisies

• L'Exercice de la parenté, Gallimard-Le Seuil 1981.
• Les Deux Soeurs et leur mère, anthropologie de l'inceste, éditions Odile Jacob, 1994.
• Masculin/Féminin, 2 tomes : La Pensée de la différence et Dissoudre la hiérarchie, 1995-2002, Paris, O. Jacob.
• De la violence, 2 tomes, Odile Jacob, 1996-1999.

Liens externes

• Agnès Fine, Critique de Masculin, Féminin. La pensée de la différence
• Un recueil d'interventions et d'entretiens: Françoise Héritier, La Famille traditionnelle